김세라 전주흥신소

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아빠는 원래도 휴대폰을 손에서 잘 놓지 않는 사람이었어요.
밥을 먹다가도 배달앱 리뷰 쓰느라 바빴고, 생활비가 없다고 화를 내면서도 새벽에는 혼자 야식을 시켜 먹더라고요. 아침에 나오면 싱크대에는 마라탕 국물 봉지랑 이것저것 음식물 쓰레기가 많았고, 와중에 엄마도 전기세 아낀다고 김치냉장고 코드까지 뽑고 있었는데 아빠 표정은 이상하게 들떠 보였었던 것 같아요.
새벽 두 시에도 화장실 불 켜놓고 얼굴이 자꾸만 신경 쓰였습니다.
그때까지만 해도 저는 흥신소 조사 의뢰를 맡긴다는 게, 하루종일 망상이나 하는 사람들의 얘긴 줄로만 알았어요.

아빠는 처음부터 끝까지 다 이상했지만, 맨 처음 기시감을 느꼈던 건 바로 배달앱 영수증에 찍힌 주소였어요.
우리 집이 아닌, 처음 보는 원룸 주소가 찍혀 있었거든요.
처음에는 제가 예민한 줄 알았습니다.
그런데 그 주소로 족발이나 초밥, 빙수처럼 단가가 엄청 쎈 것들이 계속해서 배달이 되더라고요. 심지어 새벽 1시 주문도 있었어요.
그날 밤, 저는 심증을 이기지 못해서 혼자서 흥신소 검색해 봤는데요.
신뢰가 가는 건 없는데, 계속 촉이 이상했거든요.

그런데 엄마는 아무것도 모른 채 아빠 몫의 빨래를 계속 개고 있었어요.
니네 아빠가 회사가 많이 힘든가 보다, 그 말을 듣는데 감히 자식인 제가 가장의 외도를 의심하나 싶어서 괜히 나쁜 사람이 된 기분이더라고요. 그런데 며칠 뒤, 엄마 보험이 해지됐다는 문자가 왔어요.
치과 치료하려고 넣은 보험이었거든요.
아빠는 급해서 썼다면서, 왜 그러냐며 저희 가족에게 짜증부터 냈습니다.
그날 밤에도 아빠는 방에서 이어폰을 낀 채로 웃고 있었는데, 방문 틈으로 낯선 여자 웃음소리가 들리더라고요. 저는 모른 척, 조용히 방문을 닫았습니다.

바람 정황, 흥신소 해결해 드립니다.

저는 결국 주소를 적어놨어요.
출근한다고 나간 아빠 뒤로 저도 버스를 타고 따라갔거든요.
주소지는 오래된 원룸 건물이었는데, 현관 앞에 우리 집에서 자주 보던 반찬통이 여러 개 쌓여 있었어요.
순간 머리가 띵했어요.
우리 집 살림이 조금씩 여기로 옮겨진 기분이 들어서요.

문을 열고 나온 여자는 생각보다 훨씬 어렸고, 머리도 덜 말린 채로 아빠의 후드집업을 입고 있었어요.
그런데 저를 보자마자 놀라는 기색 하나 없이 누구냐고 물어 보더라고요. 오히려 제가 잘못 찾아온 사람처럼, 그렇게 빤히, 뚫어져라 쳐다봤어요.
그 뒤에서 아빠가 나오는데 손에 배달 커피를 들고 있었어요.
엄마의 생일날을 맞을 때도 저런 표정은 안 짓던 사람이었는데요.
사실 그 순간에도 저는 차마 흥신소 의뢰는 생각도 못 했어요.

집에 돌아온 날 밤, 엄마가 아빠 카드 내역을 뽑고 있었는데요.
배달앱 결제부터 시작해서 호텔, 선물샵 내역이 아주 줄줄이 나오더라고요. 그중 하나가 아이패드 할부였어요.
엄마 보험 해지금이 도대체 어디로 갔는지, 그제야 우리 모두 알겠더라고요. 아빠는 끝까지 남자가 사회생활을 하다 보면 그럴 수 있다며 화부터 냈습니다.
그 말을 들은 뒤로, 엄마는 밥을 먹을 때마다 국만 오래 떠다봤어요.
아마 엄마도 흥신소 의뢰를 진지하게 고민하고 있지 않나 싶었습니다.

엄마는 며칠 동안 잠을 거의 못 자고 새벽마다 거실에 불을 켜놓은 채 아빠 카드 내역만 다시 보고 있었어요.
저도 옆에서 같이 검색을 했는데요.
이혼, 상간 소송, 확실한 물증, 그러다 처음으로 자격증 보유 중인 공인 탐정이 활동한다는 흥신소 관련 정보에 대해 접하게 됐습니다.
영화나 드라마에서만 보던 일이 드디어 저희 가족에게도 일어났네요.

엄마는 처음엔 괜히 일을 키우기 싫다는 이유로, 끝까지 싫다고만 했어요.
그 말을 몇 번이나 반복했는데, 오히려 아빠는 더 당당해졌어요.
휴일에도 집을 비우고 새벽에 들어와 샤워만 하고 나가고, 출근은 제대로 하고 있는지조차 가늠이 안 갔죠. 결국 엄마가 새벽 네 시쯤, 작은 목소리로 저에게 물었어요.
혹시, 진짜 확인할 방식이 있을까 하고요. 그날 처음, 흥신소 무료 상담을 받으며 비밀 유지 보장에 대한 약속을 들었는데 솔직히 손이 한참 떨리더라고요.

흥신소 상담 당일, 사무실은 생각보다 조용했습니다.
벽에 자격증 보유 문구랑 정식 등록 업체 서류가 걸려 있었는데 엄마는 계속 그것만 보고 있었어요.
괜히 불법적인 일에 엮어서 우리까지 피해를 보는 건 아닐까, 그게 제일 무서웠거든요.
흥신소 탐정분께서 오로지 합법적인 정보취득 진행 방식만 밟는다고 하셔서 내심 안심이 무의식중에 그렇게 되었던 것 같아요.
그리고 지금 감정적으로 움직였다가, 초반 골든 타임을 놓치면 나중엔 남는 게 없다는 조언을 해 주셨어요.

그렇게 흥신소 의뢰가격을 지불한 뒤, 조사는 예상했던 것보다 조용하게 진행됐어요.
누가 몰래 숨어서 뒷조사를 하는 느낌보다는, 아빠의 동선 정리와 카드 사용 내역, 주변 현장 파악 위주였거든요.
중간중간 실시간 상황 공유 관련으로 짧은 내용이 담긴 연락을 받았어요.
현재 한 여성과 식당으로 이동한다거나, 동일 주소지로 출입하는 게 증명된다거나, 그 문자가 올 때마다 엄마는 휴대폰 화면만 멍하니 오랫동안 보고 있었어요.
읽고도 한참 뒤에야 끄더라고요.

며칠 뒤, 흥신소 탐정분께 서류 형식으로 정리된 자료를 받았어요.
최첨단 장비로 찍힌 사진 몇 장과 디지털 포렌식으로 복구된 대화 내역, 시간별 동선 정리 내용이 있었는데 엄마는 끝까지 넘겨보질 못하더라고요. 제가 봤어요.
아빠는 그 여자랑 커플 케이스를 끼고 있었고, 엄마의 보험이 해지됐던 당일엔 같이 백화점 명품관에 가 있었습니다.
흥신소 탐정분께서는 이 정도면 확실한 물증으로서 이혼 소송 같은 법적 대응에서 충분히 이길 수 있대요. 그리고 흥신소 업체와 연계된 전문 변호사 협업도 지원해 준다 했고요. 그런데 엄마는 그 말을 듣고도 한동안 고개를 못 들고 있었어요.

마지막으로 아빠가 집을 나가던 날, 엄마는 붙잡지 않았습니다.
냉장고 안에 있던 한우 세트를 꺼내더라고요. 상간녀 보내 주려고 숨겨놨던 거였어요.
유통기한이 이미 한참 지나 있었는데 엄마는 한참 동안 그걸 바라보다가 조용히 음식물 봉투에 넣었어요.
그날 밤, 배달앱 알림도 없고 새벽의 웃음소리도 안 들렸거든요.
사실 흥신소 조사 의뢰로 진실을 확인한 게, 내심 잘한 일인가 싶어요.
그래도, 적어도, 엄마가 그런 사람 때문에 더 이상 마음고생을 하는 건 안 봐도 되겠네요.